Толстой дал в значительной части своих произведений художественное изображение того, что он сам наблюдал, видел; описывал людей, которые его окружали, с ним встречались. В частности, Толстой много времени провел в Москве. Во многих своих произведениях ("Детство", "Отрочество", "Война и мир", "Воскресение" и др.) он отразил быт и нравы разных слоев населения Москвы. Эпоха та ушла безвозвратно, так же, как и люди. Но еще сохранились в Москве дома, которые связаны с жизнью и творчеством Толстого; по своей внешности они отражают быт старой, дворянской Москвы и помогут нам восстановить некоторые черты быта прошлого, художественно изображенного Толстым. Некоторые из этих домов напомнят нам времена крепостного права, другие - пореформенный быт, когда людей столь же резко продолжали делить на белую и черную кость.
Мы осмотрим ряд домов Москвы. Они помогут нам в бытовых деталях представить себе то прошлое, которое так художественно изобразил в своих классических произведениях Лев Николаевич Толстой. Увидим не только те места, которые помогут нам раскрыть социально-бытовую обстановку далекого прошлого. Мы увидим и те дома, которые связаны непосредственно с жизнью и творчеством Л. Н. Толстого, где когда-то он жил, учился, общался с другими людьми, играл в детстве и трудился в зрелом и преклонном возрасте; они напомнят нам до некоторой степени о жизни, мировоззрении и творческом пути писателя, стоящего в первых рядах великих художников слова мирового значения. Начнем нашу экскурсию с того дома, в который он приехал впервые мальчиком в Москву, и закончим тем домом, в котором он был в Москве в последний раз, за год до своей смерти.