Предисловие

Лев Николаевич Толстой принадлежит к числу величайших писателей, творения которых с течением времени не тускнеют, но, выдержав испытание временем, приобретают в глазах новых поколений еще более несомненный нравственный и эстетический смысл. "Л. Толстой сумел поставить в своих работах столько великих вопросов, сумел подняться до такой художественной силы, что его произведения заняли одно из первых мест в мировой художественной литературе"^*,- писал В. И. Ленин.

^* (В. И. Ленин. Полн. собр. соч., т. 20, с. 19. )

Творчество этого гениального писателя сложно и противоречиво. "Противоречия во взглядах Толстого - не противоречия его только личной мысли, а отражение тех в высшей степени сложных, противоречивых условий, социальных влияний, исторических традиций, которые определяли психологию различных классов и различных слоев русского общества в дореформенную, но дореволюционную эпоху"^*.

^* (В. И. Ленин. Полн. собр. соч., т. 20, с. 22. )

Художественное и идейно-нравственное влияние Толстого получило всемирное признание еще при его жизни. "Толстой - великая русская душа, светоч, воссиявший на земле сто лет назад,- озарил юность моего поколения. В душных сумерках угасавшего столетия он стал для нас путеводной звездой". Эти слова, принадлежащие великому французскому гуманисту Ромену Роллану, сохраняют значение и поныне. В современном мире, охваченном тревогой за будущее цивилизации, Толстой остается союзником и нравственной опорой всех людей, которые объединяются в общем стремлении спасти от истребления человечество и его культуру.